Da eine einzelne Tugend nicht zur Charakterisierung eines „tugendhaften“ Menschen ausreicht, hat man meist eine Gruppe von Eigenschaften zusammengefasst. Die alten Griechen hoben vier Tugenden hervor.
Sokrates: Gottesfurcht / Enthaltsamkeit / Tapferkeit / Gerechtigkeit. Platon: Weisheit / Mäßigung / Tapferkeit / Gerechtigkeit. Diese vier werden in englischen Ritualen und bei der GLL als Kardinal-Tugenden aufgeführt. In späteren Zeiten waren es i.a. sieben Eigenschaften, die als vorbildhaft hingestellt wurden. Der Freimaurer Friedrich der Große forderte die 7 preußischen Tugenden: Unbestechlichkeit / Sparsamkeit / Fleiß / Pflichtbewusstsein / Bescheidenheit / Gemeinsinn / Toleranz.
Tugendkataloge werden auch für andere Gelegenheiten aufgestellt. Als die 7 Tugenden eines ehrbaren Kaufmanns wurden genannt: Arbeitslust / fachliches Können / Ehrlichkeit / Sauberkeit in Denken und Tun / Ordnungsliebe / Pünktlichkeit / Sparsamkeit.
Die in den vergangenen Jahrzehnten überwundenen Diktaturen hoben nur die für sie nützlichen Tugenden hervor. Das heute in den Industriestaaten immer mehr um sich greifende Fehlen von Arbeitsmöglichkeiten fordert von uns wahrscheinlich zukünftig ein Umdenken bezüglich Arbeit und Fleiß. In den heutigen deutschen freim. Ritualen, die auf etwa 200 Jahre alte Vorlagen zurückgehen, werden zwei Grund-Tugenden gefordert. Und zwar (3WK): Den Verstand zu erleuchten. Das Herz für die Tugend zu erwärmen.
Ritualmäßig wird gefordert: Nicht nur Verstand und Klugheit zu haben, sondern auch das Herz für Bruder- und Menschenliebe, für Barmherzigkeit und Toleranz aufgeschlossen zu halten und beides mit Weisheit anzuwenden. Die weisen Altvorderen bei den Freimaurern haben also eine Formulierung gewählt, die damals wie heute und auch in Zukunft ihre Gültigkeit hat. Im Ritual der 3WK werden an anderer Stelle folgende Tugenden gefordert: Unerschütterliches Gottvertrauen / Aufrichtigkeit gegen alle Menschen / Freundschaft gegen die Brüder / Freie, ungezwungene Denkart / Unstrafbarer Lebenswandel. Zahlensymbolik („7″)